Interview si také můžete poslechnout v audioverzi:

S šéfkou Nadace Neuron Monikou Vondrákovou o „české nobelovce“, zvyšování prestiže českých vědců i cvičení jógy se špičkovou imunoložkou.

Monika Vondráková před čtrnácti lety zakládala Nadaci Neuron s hlavní vizí: zvýšit prestiž českých vědců a propojit jejich nápady s byznysovými elitami, aby českou společnost mohli společně posunout dál. Nadace už ocenila 140 významných osobností české vědy, na jejich podporu rozdělila 150 milionů korun, uskutečňuje vědecké expedice i neformální setkání.

Sama sebe považuje za velmi akčního člověka. Se svým manželem Jaroslavem Řasou, zakladatelem česko-německé technologické a investiční skupiny ABRA Software, rádi vyrážejí na jógové pobyty po celém světě a také milují rychlá a silná anglická auta.

„Já jezdím Range Roverem Evoque, můj muž Jaguárem F-Type. Milujeme přírodu, hory, proto potřebujeme silné auto, které nás nenechá ve štychu v jakémkoliv počasí,“ řekla Monika Vondráková v rozhovoru pro Engelmüller Insider.

V čem spočívá vaše práce? Jaká je vaše denní agenda?

Moje role je specifická, jsem u Neuronu od začátku, jsem jeho spoluzakladatelka i ředitelka a beru ho jako své dítě. Dělám vše, co je potřeba. Z pohledu řízení mi jde samozřejmě nejvíce o to, aby Neuron fungoval a plnil své poslání: zvyšoval prestiž vědců v České republice, pomáhal je udržet doma a přitahoval zpět ty excelentní ze zahraničí. A zároveň oslovoval úspěšné byznysmeny, kteří naši činnost financují.

Jak přesně u vás probíhá propojování vědy a byznysu?

Naše nadace je stoprocentně financovaná našimi mecenáši. Oslovuji ty, kteří mají k vědě blízko a chápou, že vědecké poznání posouvá společnost dopředu. 

Druhou klíčovou skupinou jsou vědci, které oceňujeme Cenou Neuron, dá se říct českou „nobelovkou“. Už samotné předávání cen je momentem, kdy se přirozeně propojují s mecenáši. 

Právě to byl důvod, proč Neuron vznikl: chtěli jsme zvýšit prestiž vědců. A za těch čtrnáct let se to opravdu hodně posunulo. Snažíme se vědce přibližovat veřejnosti a ukazovat, jaký má jejich práce dopad. Dříve vědci často mluvili velmi odborně. Dnes se učí své objevy vysvětlovat srozumitelněji – protože jen tak jim veřejnost může rozumět. A to je i naše úloha. 

Snažíme se vědce ukazovat jako normální lidi, například v naší ročence hovoříme o jejich přínosech laicky a fotíme je i civilně, někdy i s nadsázkou – třeba v pyžamu. 

Kolik máte momentálně mecenášů a rozšiřujete dál jejich řady?

Máme jich dvanáct a samozřejmě jsme plně otevřeni dalším. Utvořila se velmi zajímavá komunita české excelence, jak vědecké, tak byznysové, která se snaží k té excelenci dostat i mladé talenty. Jakmile vidíme mladý talent, propojíme ho s těmi nejlepšími, aby co nejrychleji nasáli to nejlepší z nejlepšího. 

Letos jste hlavní cenu Neuron předali imunoložce Evě Kubale Havrdové. Proč jste vybrali právě ji?

Důvody byly dva. Za celou dobu existence jsme nejvyšší cenu ještě neudělili ženě – a přitom primární je vždy kvalita. Paní profesorka Kubala Havrdová pomáhá pacientům s roztroušenou sklerózou a její práce má světový dopad. Moc hezky jsme si i osobně porozuměly, spojuje nás jóga. Když na focení přišla v jogínském, střihly jsme si spolu ásanu. Je i ve svých sedmdesáti letech neskutečně energická. Moc ráda například řídí rychlá auta, kolegové jí dali k narozeninám jízdu na okruhu ve ferrari. 

Poprvé jste také vyhlásili a ocenili kategorii Rising Star.

Ano. Václav Verner za námi přišel s tím, že by chtěl podpořit, aby mohl odjet na stáž. Při té příležitosti mi vyprávěl, že se mu podařilo umístit se na světové chemické olympiádě na nejvyšších stupních. Řekl mi: „Stálo mě to rok života. A ve finále jsem za to dostal jen medaili.“ Přišlo mi zajímavé studenty, kteří dokážou v tak útlém věku něčeho dosáhnout, na jejich cestě podpořit, ukázat na ně, aby dostali ještě větší vítr do plachet. Velkou radost mi udělalo, že jsme se ohledně podpory nové kategorie Rising Star domluvili s mladým podnikatelem a mecenášem Jaroslavem Beckem a jeho ženou, kteří se stali ambasadory ceny. 

S podporou velmi mladých vědců souvisí i vaše nová aktivita.

Ano, v dubnu spouštíme kampaň Science is beautiful s heslem: Začni s proč. Chceme se zaměřit na zvídavé středoškoláky, ukázat jim krásu, a hlavně rozmanitost vědy. Když třeba někoho baví chemie, často nemá úplnou představu, co všechno by v ní mohl dělat. Chceme ty nejlepší středoškoláky propojit se světovými vědeckými kapacitami, které by jim daly mentoring a ukázaly možné cesty. 

Na vizuálech kampaně bude QR kód, který zvídavého člověka dovede na kvíz, jenž mu ukáže, na co by se mohl ve vědě zaměřit. Už jen to, že QR kód rozklikne, ukáže, že je zvídavý. Pro vybrané středoškoláky chystáme speed dating s vědci nebo letní vědecko-podnikatelský tábor, který jim ukáže, že i věda může mít byznysový potenciál.  

Co vám v práci přináší největší radost?

To, že se daří naplňovat vizi, kterou jsem měla před patnácti lety – zvyšovat prestiž vědců v naší zemi. Určitě je to taky velký přesah a rozhled, který díky práci získávám. Řešíme témata od psychedelik přes válku a covid po imunologická onemocnění nebo astrofyziku, takže je to velmi obohacující. Je to takové moje osobní MBA.