Interview si také můžete poslechnout v audioverzi:

S Xavierem de Roquemaurelem o znovuzrození hodinářské značky Czapek, o komunitě jedinečných lidí i vizi na další roky.

Ten příběh je fascinující. Začíná v Čechách v první polovině 18. století. Hodinář Franciszek Czapek, narozený v Semonicích (dnešní části Jaroměře), po účasti na polském povstání utíká do Ženevy. Tam se v roce 1839 spojuje s Antoinem Norbertem de Patek a zakládají firmu Patek & Czapek. O šest let později se rozcházejí – Patek s kolegou Philippem zakládají slavnou značku Patek Philippe, a Czapek rozjíždí firmu Czapek & Cie, která slaví velké úspěchy: dodává hodinky Napoleonovi III. a otvírá butik na jedné z nejprestižnějších pařížských adres Place Vendôme. Po Czapkově smrti ale značka upadá v zapomnění.

V roce 2012 objevuje expert na umění Harry Guhl zapomenuté dědictví značky a rozhoduje se ji obnovit. Součástí týmu, který slavnou značku oživil, je i nynější šéf, švýcarský podnikatel Xavier de Roquemaurel, který v minulosti působil v oblasti luxusního marketingu a brand managementu.

Pro Engelmuller Insider popsal, jak se jim podařilo stát se během deseti let symbolem nezávislé, vysoce kvalitní hodinářské výroby (haute horlogerie) oceňované jak sběrateli, tak odbornou veřejností.

Xaviere, vzpomenete si, kdy jste poprvé slyšel jméno Françoise, nebo chcete-li Franciszka Czapka?

Na to si pamatuji velmi dobře. V hotelu ve švýcarském Neuchâtelu jsem se setkal s přítelem Harrym Guhlem, který mi vyprávěl o prodeji několika hodinek zapomenutého hodináře. Podívali jsme se na několik prototypů a já si řekl: To vypadá jako zajímavý projekt. Ukázal jsem ty hodinky mému známému švýcarskému hodináři Sebastianovi a o dva týdny později jsme se rozhodli, že značku oživíme. Sebastian podotkl, že ty prototypy nejsou úplně dobře provedené, ale Harry řekl: Zapomeň na hodinky, skutečný projekt je značka.

Co jste o Czapkovi tehdy věděli?

Moc toho nebylo. Věděli jsme, že byl očividně důležitou hodinářskou osobností 19. století, která byla naprosto zapomenutá. Věděli jsme, že vyráběl hodinky pro Napoleona III, získal titul hodinář Jeho Císařské Výsosti, prince Napoleona, což byl velký úspěch. Dodával ale i jeho rodině, například nejmladšímu bratrovi Jérômu Bonapartovi. Czapek měl butik na pařížském Place Vendôme a napsal knihu o hodinářství v polštině, což znamenalo, že byl ochoten sdílet a předávat své znalosti. Tyto tři informace nemohly být náhoda.

Celý projekt jste se rozhodli financovat netradičně formou crowdfunding equity, kdy lidé investují peníze do firmy výměnou za podíl na vlastnictví. Proč právě tento způsob?

Neměli jsme dostatek peněz a nevěřili jsme, že by nás zachránil nějaký miliardář. Nemluvě o tom, že miliardář může snadno změnit názor a my bychom na něm byli závislí. Řekli jsme si, že bude zajímavější sdílet značku s podobně založenými lidmi, jako jsme my. Tak jsme získali nejen akcionáře, ale i ambasadory a klienty, kteří hodinky hrdě nosí. Naším mottem je „we collect rare people“, budujeme komunitu sběratelů, partnerů a milovníků hodinářství.

Za deset let na trhu jste uvedli řadu modelů a variant hodinek, mnoho z nich jsou samostatné edice nebo limitované verze. Jaká je vaše filozofie?

Rozhodli jsme se, že nenecháme převzít kontrolu nad vývojem produktu našemu egu. Vždy jsme si představovali, že Czapek sedí s námi, je mladý, ale má zároveň 200 let zkušeností s výrobou hodinek, vlastní osobnost a styl. Vytvořili jsme vizuální radu, která v určitý okamžik vývoje dostává informace o produktu. Já pak analyzuji její zpětnou vazbu, abych pochopil, co se jí líbí, a co by se mělo změnit. Krása není subjektivní, ale emocionální. Pokud chcete vytvořit krásu, měla by oslovit každého. Musíme si být jisti, že novým modelem překvapíme a vždy zvedneme laťku. Neznamená to, že bychom po zákazníkovi chtěli, aby navrhl produkt, ale je pro nás důležité pochopit, co si o něm myslí, testovat ho na něm.

Přijímáte do této komunity nové lidi?

Určitě. Představte si to jako vlak, který odjíždí z nástupiště a vy do něj můžete naskočit. Je tam pro vás místo. Nebo jako loď, která pluje z jednoho přístavu do druhého, někteří lidé nastoupí, někteří vystoupí, jiní zůstanou. Rád bych to viděl jako cestu ke hvězdám, protože teď se budeme hluboce dívat do budoucnosti. Každé hodinky jsou pro nás jako nová planeta, to je naše hledání krásy. Shromažďujeme lidi, s nimiž sdílíme hledání krásy a hodnoty, které máme uvnitř společnosti.

Nechci ale, aby to působilo sluníčkově. Včera mi velmi dobrý přítel, jeden z našich dodavatelů, napsal velmi silný e-mail, protože s něčím nebyl spokojený. Já se teď budu muset vypořádat s určitým okamžikem napětí. Je to náročná cesta, která vyžaduje hodně vnitřní síly, abychom zajistili, že každého respektujeme. Jsme na společné cestě za krásou, kterou před 180 lety inicioval Francizsek Czapek.

Jaký je podle vás rozdíl mezi oživením historické značky a vybudováním něčeho nového?

Řekl bych, že oživit starou značku je těžší, protože je tam určité zadání. Víte, že musíte být v souladu s vizí původního zakladatele. Když vytváříte vlastní značku, je to snadné, řídíte se svým instinktem, to je vše. Lidé to přijímají, protože značka je odrazem vaší osobnosti. Na druhou stranu u starší značky už máte příběh, který má velký efekt páky.

Čím se hodinky Czapek liší od jiných?

Lidé si zvykli, že je Czapek vždy překvapí. A zase jsme u krásy. Abyste vytvořili krásu, musíte lidi překvapit, dát jim něco, co nečekali, a oni se pro to nadchnou. Jeden zákazník nám na uvedení nového modelu řekl: Toto je tak netradiční, a právě proto je to tradiční. To je pro nás typické. Vezmeme veškeré know-how, řemeslné umění, techniku, metodu a ukážeme, že i s tak tradičním médiem, jakým jsou hodinky, se dají dělat velmi moderní věci.

Jak jako šéf firmy balancujete mezi organickým růstem a expanzí?

Musíme to rozdělit na dvě části, na trh a produkt. Co se týče produkce, rozhodli jsme se vyrobit zhruba tisíc hodinek za rok. Tímto způsobem se můžeme soustředit na kvalitu a složitost hodinek, které dodáváme. Vytváříme stále složitější hodinky a věnujeme tomu úsilí. To, že nechceme růst rychle, nám dává dostatek zdrojů k tomu, že vyrábíme lepší hodinky.

Co se týče expanze, snažíme se číst trhy, předvídat je a rozvíjet vždy velmi vyváženým způsobem. Před dvěma lety jsme iniciovali založení dceřiné společnosti v Číně, zatímco všichni tvrdili, že Čína je u konce. V posledních měsících všichni říkají: Hej, Čína je nová velká věc!

Kdo jsou vaši zákazníci?

Sběratelé. Milovníci vybraných hodinek, vybraného jídla, vybraného vína, vybraných aut, vybrané mechaniky. Jen mírně a jemně se rozšiřujeme na širší publikum. Sběratelé jsou velmi zvláštní druh, jsou to lovci. Musíte vytvořit hru, která je nadchne a přiláká, aby si u vás chtěli rozšířit svoji sbírku. Jsou extrémně nároční a extrémně dobře informovaní.

Kde vidíte značku za pět let?

Nedávno jsem mluvil s možná největším influencerem ve světě hodinek. Řekl mi, že si možná ani neuvědomujeme sílu naší značky a velikost publika, které můžeme oslovit. Mohli bychom se podle něj stát celosvětově uznávanou mainstreamovou značkou luxusních hodinek. Což je na jednu stranu nebezpečná představa, protože lidé nás mají rádi proto, že nejsme tak známí. Přáli bychom si, aby nás zákazníci znali, ale abychom zároveň zůstali tak trochu tajemní. Protože právě určité tajemství je ta část, kvůli které nás chtějí.

Největší výzvou tak bude pokračovat v růstu, udržovat omezenou produkci a zároveň oslovovat širší publikum. Vyrábíme hodinky pro lidi, kteří vědí, že jsou jedineční a nepotřebují to křičet na všechny strany. Luxus pro nás není v exkluzivitě, ale za hranicí exkluzivity. Chceme, aby se hodinky a jejich nositel staly jednotkou. O čem je moderní luxus? O přechodu od „mít“ k „být“.